Wisconsin-Madisonin yliopiston ponnistelujen ansiosta Wisconsinissa on alkamassa uusi säädatan aikakausi.
1950-luvulta lähtien Wisconsinin säästä on tullut yhä arvaamattomampaa ja äärimmäisempää, mikä on aiheuttanut ongelmia maanviljelijöille, tutkijoille ja suurelle yleisölle. Mutta osavaltionlaajuisen mesoneteiksi kutsutun sääasemien verkoston avulla osavaltio pystyy paremmin selviytymään ilmastonmuutoksen aiheuttamista tulevista häiriöistä.
”Maisonette-asunnot voivat ohjata päivittäisiä päätöksiä, jotka suojelevat satoja, omaisuutta ja ihmisten elämää sekä tukevat tutkimusta, tiedotusta ja koulutusta”, sanoo tiedekunnan jäsen Chris Kucharik, professori ja UW-Madisonin maataloustieteiden laitoksen johtaja yhteistyössä Nelsonin ekologisen instituutin kanssa. Kucharik johtaa suurta projektia Wisconsinin mesonettiverkoston laajentamiseksi, ja häntä avustaa Mike Peters, UW-Madisonin maataloustutkimusaseman johtaja.
Toisin kuin monissa muissa maatalousosavaltioissa, Wisconsinin nykyinen ympäristön seuranta-asemien verkosto on pieni. Lähes puolet 14 sään ja maaperän seuranta-asemasta sijaitsee Wisconsinin yliopiston tutkimusasemalla, ja loput keskittyvät yksityisiin puutarhoihin Kewauneen ja Doorin piirikunnissa. Näiden asemien tiedot on tällä hetkellä tallennettu Michiganin osavaltionyliopiston Mesonetiin.
Jatkossa nämä seuranta-asemat siirretään Wisconsinissa sijaitsevaan erilliseen mesonetiin, joka tunnetaan nimellä Wisconet, jolloin seuranta-asemien kokonaismäärä kasvaa 90:een, jotta osavaltion kaikkia alueita voidaan seurata paremmin. Tätä työtä tukivat Wisconsin Rural Partnershipin myöntämä 2,3 miljoonan dollarin avustus, USDA:n rahoittama Washingtonin osavaltionyliopiston aloite ja Wisconsin Alumni Research Foundationin myöntämä miljoonan dollarin avustus. Verkoston laajentamista pidetään kriittisenä askeleena korkealaatuisimman datan ja tiedon tarjoamisessa sitä tarvitseville.
Jokaisella asemalla on laitteita ilmakehän ja maaperän tilan mittaamiseen. Maanpäälliset laitteet mittaavat tuulen nopeutta ja suuntaa, kosteutta, ilman lämpötilaa, auringonsäteilyä ja sademäärää. Mittaavat maaperän lämpötilaa ja kosteutta tietyllä syvyydellä maan alla.
”Tuottajamme luottavat säätietoihin päivittäin tehdessään kriittisiä päätöksiä tiloillaan. Tämä vaikuttaa istutukseen, kasteluun ja sadonkorjuuseen”, sanoo Tamas Houlihan, Wisconsinin perunan- ja vihannestenviljelijöiden yhdistyksen (WPVGA) toiminnanjohtaja. ”Olemme siksi erittäin innoissamme mahdollisuudesta käyttää sääasemajärjestelmää lähitulevaisuudessa.”
Helmikuussa Kucharik esitteli mesonettisuunnitelman WPVGA:n maanviljelijöiden koulutuskonferenssissa. Yleisössä oli Andy Dirks, wisconsinilainen maanviljelijä ja usein UW-Madisonin maatalous- ja biotieteiden tiedekunnan kanssa työskentelevä maanviljelijä, joka piti kuulemastaan.
”Monet agronomisista päätöksistämme perustuvat vallitsevaan säähän tai siihen, mitä odotamme seuraavien tuntien tai päivien aikana”, Dilks sanoi. ”Tavoitteena on varastoida vettä, ravinteita ja kasvinsuojeluaineita paikkaan, jossa kasvit voivat niitä hyödyntää, mutta emme voi onnistua, ellemme täysin ymmärrä nykyisiä ilman ja maaperän olosuhteita ja sitä, mitä lähitulevaisuudessa tapahtuu”, Dilks sanoi. Ennakoimattomat rankkasateet huuhtoivat pois äskettäin levitetyt lannoitteet.
Ympäristönsuojelun välittäjien maanviljelijöille tuomat hyödyt ovat ilmeisiä, mutta niistä hyötyvät myös monet muut.
”Kansallinen sääpalvelu pitää näitä arvokkaina, koska ne pystyvät testaamaan ja edistämään äärimmäisten tapahtumien parempaa ymmärtämistä”, sanoi Kucharik, joka suoritti tohtorin tutkinnon ilmakehätieteissä Wisconsinin yliopistossa.
Meteorologiset tiedot voivat auttaa myös tutkijoita, liikenneviranomaisia, ympäristöpäälliköitä, rakennuspäälliköitä ja kaikkia, joiden työhön sää- ja maaperäolosuhteet vaikuttavat. Näillä mittausasemilla on jopa potentiaalia tukea peruskoulutusta, sillä koulujen alueista voi tulla potentiaalisia ympäristön seuranta-asemien sijainteja.
”Tämä on jälleen yksi tapa tutustuttaa useampi opiskelija asioihin, jotka vaikuttavat heidän jokapäiväiseen elämäänsä”, Kucharik sanoi. ”Voit yhdistää tämän tieteen useisiin muihin maatalouden, metsätalouden ja villieläinekologian osa-alueisiin.”
Uusien maisonette-asumien asennuksen Wisconsinissa on määrä alkaa tänä kesänä ja valmistua syksyllä 2026.
Julkaisun aika: 12. elokuuta 2024