Yli 200 kemianteollisuuden tehdasta valtakunnallisesti – mukaan lukien kymmeniä Teksasissa Meksikonlahden rannikolla – vaaditaan vähentämään myrkyllisiä päästöjä, jotka voivat aiheuttaa syöpää lähistöllä asuville ihmisille, tiistaina julkistetun uuden ympäristönsuojeluviraston säännön nojalla.
Nämä laitokset käyttävät vaarallisia kemikaaleja muovien, maalien, synteettisten kankaiden, torjunta-aineiden ja muiden petrokemian tuotteiden valmistukseen. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) listan mukaan noin 80 eli 40 % niistä sijaitsee Texasissa, enimmäkseen rannikkokaupungeissa, kuten Baytownissa, Channelview'ssa, Corpus Christissä, Deer Parkissa, La Portessa, Pasadenassa ja Port Arthurissa.
Uusi sääntö keskittyy kuuden kemikaalin rajoittamiseen: etyleenioksidin, kloropreenin, bentseenin, 1,3-butadieenin, etyleenidikloridin ja vinyylikloridin. Kaikkien tiedetään lisäävän syöpäriskiä ja aiheuttavan vaurioita hermostolle, sydän- ja verisuonijärjestelmälle sekä immuunijärjestelmälle pitkäaikaisen altistuksen jälkeen.
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan uusi sääntö leikkaa vuosittain yli 6 000 tonnia myrkyllisiä ilmansaasteita ja vähentää kohonneen syöpäriskin omaavien ihmisten määrää 96 prosentilla koko maassa.
Uusi sääntö edellyttää myös, että tuotantolaitokset asentavat aitarajan varrelle ilmanlaatumittareita, jotka mittaavat tietyn kemikaalin pitoisuuksia tuotantolaitoksen tonttirajalla.
Voimme tarjota moniparametrisia kaasuantureita, jotka voivat valvoa erilaisia kaasuja
American Lung Associationin toimitusjohtaja Harold Wimmer sanoi lausunnossaan, että ilmanlaadun valvontalaitteet "auttavat suojelemaan lähellä olevia yhteisöjä tarjoamalla heille tarkempaa tietoa hengitysilman laadusta".
Tutkimukset osoittavat, että värilliset yhteisöt altistuvat todennäköisemmin kemiantehtaiden aiheuttamalle saasteelle.
Cynthia Palmer, ympäristöjärjestö Moms Clean Air Forcen petrokemian vanhempi analyytikko, sanoi kirjallisessa lausunnossaan, että uusi sääntö on "minulle erittäin henkilökohtainen. Paras ystäväni kasvoi lähellä yhdeksää niistä kemianteollisuuden laitoksista Texasissa, jotka kuuluvat tämän uuden säännöstön piiriin. Hän kuoli syöpään, kun hänen lapsensa olivat esikoulussa."
Palmerin mukaan uusi sääntö on tärkeä askel eteenpäin ympäristöoikeudenmukaisuuden edistämisessä.
Tiistain ilmoitus tulee kuukausi sen jälkeen, kun Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto EPA hyväksyi säännön, jolla vähennetään kaupallisten sterilointilaitosten etyleenioksidipäästöjä. Laredossa asukkaat sanovat, että tällaiset laitokset ovat osaltaan vaikuttaneet kaupungin kohonneisiin syöpätapauksiin.
Texasin kemian neuvoston puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Hector Rivero sanoi sähköpostiviestissä, että uudella Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) säännöllä on suuri vaikutus etyleenioksidin valmistukseen, jonka hän sanoi olevan tärkeää esimerkiksi sähköautojen ja tietokonesirujen sekä lääkinnällisten tuotteiden steriloinnin kannalta.
Rivero sanoi, että yli 200 kemianteollisuuden laitosta edustava neuvosto noudattaa uusia määräyksiä, mutta hän uskoo, että EPA:n tapa arvioida etyleenioksidin terveysriskejä oli tieteellisesti virheellinen.
”EPA:n vanhentuneisiin päästötietoihin luottaminen on johtanut lopulliseen sääntöön, joka perustuu paisuteltuihin riskeihin ja spekulatiivisiin hyötyihin”, Rivero sanoi.
Uusi sääntö tulee voimaan pian sen jälkeen, kun se on julkaistu Federal Registerissä. Suurimmat syöpäriskin vähennykset tulevat etyleenioksidin ja kloropreenin päästöjen vähentämisestä. Laitosten on täytettävä etyleenioksidin vähentämistä koskevat vaatimukset kahden vuoden kuluessa säännön voimaantulosta ja kloropreenin päästöjä koskevat vaatimukset 90 päivän kuluessa voimaantulosta.
Victoria Cann, osavaltion ympäristöviraston, Texas Commission on Environmental Qualityn, tiedottaja, sanoi lausunnossaan, että virasto suorittaa tutkimuksia uuden säännön vaatimusten noudattamisen arvioimiseksi osana vaatimustenmukaisuus- ja täytäntöönpano-ohjelmaansa.
Sääntö koskee kemianteollisuuden laitoksissa olevia laitteita, jotka päästävät ilmansaasteita, kuten lämmönvaihtojärjestelmiä (nesteitä lämmittäviä tai jäähdyttäviä laitteita), ja prosesseja, kuten tuuletusta ja soihdutusta, jotka vapauttavat kaasuja ilmaan.
Soihdutusta tapahtuu usein käynnistysten, alasajojen ja toimintahäiriöiden aikana. Teksasissa yritykset raportoivat päästäneensä miljoona kiloa ylimääräistä saastetta tammikuun kylmän jaksossa. Ympäristönsuojelijat ovat kutsuneet näitä tapahtumia ympäristövalvonnan porsaanrei'iksi, jotka sallivat laitosten saastuttaa ilman rangaistuksia tai sakkoja tietyissä olosuhteissa, kuten äärimmäisten sääolosuhteiden tai kemiallisten katastrofien aikana.
Sääntö edellyttää, että laitokset tekevät lisäraportointia vaatimustenmukaisuudesta ja suorituskyvyn arviointeja tällaisten tapahtumien jälkeen.
Julkaisun aika: 11. huhtikuuta 2024